一、燒結熱等靜壓技術概況
　　燒結對于硬質合金的生產(chǎn)起著重要的作用，因為它影響每一單獨物料的zui終質量。８０年代初熱等靜壓技術已被普遍用作一種輔助工藝步驟。熱等靜壓工藝作為致密化的一種手段，雖然也可獲得高的密度和低的孔隙率，但存在明顯的弱點，如設備昂貴，運行費用高，生產(chǎn)率低，燒結易產(chǎn)生鈷池，炭化物晶粒異常長大等。８０年代初，上開發(fā)了一種熱等靜壓燒結技術，也稱之為低壓燒結或過壓燒結，這種工藝方法是將脫蠟、預燒、真空燒結、熱等靜壓制幾個工藝合為一道工藝在一個設備內完成的新方法。它是由熱等靜壓技術演變過來的。經(jīng)專家們試驗表明，要想使硬質合金（在液相出現(xiàn)的前提下）的孔隙降為零，并不需要太高的壓力，一般有幾個MPa的壓力就夠了。因而出現(xiàn)與發(fā)展了低壓燒結技術。這是硬質合金燒結技術的重大進展，該技術的明顯優(yōu)點是投資較熱等靜壓低得多，生產(chǎn)運行費用低，可使產(chǎn)品的孔隙度大幅下降，甚至降為零，且可消除鉆池和碳化物晶粒的異常長大，從而保證和提高了制品的燒結質量。
    近幾年來陶瓷生產(chǎn)技術發(fā)展很快，特別是氮化硅系列陶瓷已從試驗室逐漸進入工業(yè)化生產(chǎn)，這就需要找到一條適合于陶瓷生產(chǎn)的工藝方法。
    生產(chǎn)工藝的先進性直接影響到產(chǎn)品的質量。以Si3N4為例，目前國內通常采用的方法有：反應燒結法、無壓燒結法、熱壓燒結法，這幾種方法中以熱壓燒結法較為*。目前在制作刀具及高硬質耐磨件方面大都采用此方法。但熱壓法也有其明顯的缺點，它只能生產(chǎn)形狀簡單的產(chǎn)品，將熱壓的毛坯再加工成刀具要消耗大量的金剛石制品及人力，這就使生產(chǎn)成本大幅上升，還有熱壓制品具有方向性，在使用中必須予以充分考慮，這就給使用者帶來諸多不便。為了解決上述問題，專家們選擇了熱等靜壓工藝，使陶瓷制品燒結致密化。在使用這種先進工藝時，人們又發(fā)現(xiàn)，對于在燒結過程中出現(xiàn)液相的制品不需要太大的壓力就可以獲得低孔隙率的制品。一般熱等靜壓工藝需要：60～200MP，的壓力，而燒結等靜壓工藝一般只需要10～20MPa的壓力。這就帶來了一系列的優(yōu)點，因而燒結熱等靜壓工藝對于那些在燒結工藝中出現(xiàn)液相的制品是更為適合規(guī)模生產(chǎn)的一種先進工藝。對于陶瓷制品的生產(chǎn)，熱等靜壓工藝和燒結熱等靜壓工藝均為先進的工藝手段。在美國、日本、德國等工業(yè)發(fā)達的國家已被普遍采用。采用上述先進的工藝首先可以解決制品的形狀問題，只要壓坯形狀可以成型出來，就可以燒結致密化。由于整個工藝在等靜壓中完成，首先它可以保證燒結毛坯的形狀及尺寸精度，可以zui大限度地減少燒結后的磨削加工余量。其二是使用熱等靜壓工藝或燒結熱等靜壓工藝時的工作壓力為160～200MPa或10～20MPa，這比熱壓的zui大壓力大得多，因而可以降低添加劑的含量和燒結溫度，大幅度提高制品的性能，且各向同性。這將給使用者帶來極大的方便。其三是產(chǎn)量大，適合于規(guī)模生產(chǎn)。其四是成品收得率高。熱等靜壓和燒結熱等靜壓工藝除上述優(yōu)點相同外，燒結熱等靜壓工藝還有一個明顯的優(yōu)點就是無需包套工藝，將真空燒結和熱等靜壓工藝合并為一道工序完成，這不僅省去了包套制作這個難題，而且減少了工藝環(huán)節(jié)，使生產(chǎn)成本較熱等靜壓工藝大幅度下降，更加容易形成規(guī)模生產(chǎn)。因而，在工業(yè)發(fā)達國家燒結熱等靜壓工藝被普遍采用。
二、國外燒結熱等靜壓機的發(fā)展特點
   1、燒結硬質合金類制品的燒結熱等靜壓機
    （1）大型化。隨著燒結熱等靜壓裝備的發(fā)展日趨完善，工藝技術的不斷成熟，硬質合金的生產(chǎn)進入了燒結熱等靜壓時代，因而要求規(guī)模生產(chǎn)、規(guī)模效益。一般裝爐量從200kg/爐到1200kg/爐。
    （2）多功能、多氣氛。硬質合金穩(wěn)定生產(chǎn)就要控制其質量，要求脫蠟功能在一個爐內完成，且可通入氫氣、甲烷氣氛等用于控制碳勢和穩(wěn)定產(chǎn)品質量。所以在爐內均設置脫蠟系統(tǒng)和多氣氛調節(jié)系統(tǒng)。
    （3）快速冷卻。由于設備向大型化發(fā)展，燒結的制品達1200kg／爐，所以縮短生產(chǎn)周期，穩(wěn)定產(chǎn)品質量勢在必行。因而在大型設備中均設置有快速冷卻功能。
    （4）自動化程度高，生產(chǎn)工藝穩(wěn)定。在設備中一般均配置微機或智能儀表及PLC等。各系統(tǒng)的邏輯控制、加熱控制及操作均通過計算機和PLC完成，達到生產(chǎn)工藝穩(wěn)定，不受操作人員自身因素影響。
    2、燒結陶瓷類制品的燒結熱等靜壓機
    （1）燒結溫度高。對于試驗用燒結熱等靜壓機，一般燒結溫度高于2000℃，可達2300℃，采用了光學測溫方式。
    （2）多功能。在裝備中，為了獲得更多的參數(shù)，一般裝備有膨脹儀，以準確地測量收縮，以確定充壓時機和加壓壓力的大小。
（3）操作方便自動化程度高。作為高溫燒結熱等靜壓機，其燒結溫度及壓力均要求較高，這就要求操作方便，控制。一般裝備有微機。智能儀表、  PLC等，實現(xiàn)全面自動控制。
三、國外燒結熱等靜壓技術的應用
     國外燒結熱等靜壓技術應用十分廣泛，凡在燒結工藝中出現(xiàn)液相的制品（如WC＋Co，Si3N4等）均可采用此工藝，例如：含13％Co以下的硬質合金制品生產(chǎn)；鋼結硬質合金生產(chǎn)；結構陶瓷、功能陶瓷生產(chǎn)，如系列Si3N4制品，Al2O3,TZP，ZrO２,TiC等。
四、國內燒結熱等靜壓技術的應用
1、應用于硬質合金生產(chǎn)
　  國內有許多硬質合金廠家，如株洲６０１廠、自貢７６４廠、北方工具廠、江漢油田鉆頭廠、成都硬質合金工具廠等，紛紛從美國、德國引進了各類型燒結熱等靜壓機，普遍應用于硬質合金鉆探工具、礦山工具、六面頂壓機頂錘、軋輥等制品的生產(chǎn)。
    2、應用于高溫陶瓷生產(chǎn)。
    株洲601廠、上海材料所、山東工程陶瓷研究院、上海硅酸鹽研究所、淮南氮化硅生產(chǎn)基地等單位陸續(xù)裝備了立式燒結熱等靜壓機并采用燒結熱等靜壓工藝生產(chǎn)Si3N4系列制品。
五、燒結熱等靜壓技術的應用前景
燒結熱等靜壓技術做為80年代中后期發(fā)展起來的新技術，在國外硬質合金領域和陶瓷領域應用十分廣泛。對于硬質合金生產(chǎn)，它已經(jīng)取代或部分取代了傳統(tǒng)的氫氣燒結工藝和真空燒結工藝，尤以大型硬質合金制品為突出。